Il raggio laser che può eliminare quelle fastidiose miodesopsie

Sep 05, 2023

Docente presso l'Università Caledoniana di Glasgow

Docente senior, Scienze della vista, Glasgow Caledonian University

Gael Gordon ha ricevuto finanziamenti dal College of Optometrists.

Alice McTrusty non lavora, non fornisce consulenza, non possiede azioni o riceve finanziamenti da qualsiasi società o organizzazione che trarrebbe beneficio da questo articolo e non ha rivelato alcuna affiliazione rilevante al di là della propria nomina accademica.

La Glasgow Caledonian University fornisce finanziamenti come partner fondatore di The Conversation UK.

Visualizza tutti i partner

Secondo un nuovo studio, le miodesopsie, quelle piccole corde simili a ragnatele che attraversano la vista in modo casuale, possono essere trattate con successo con un laser. Ricercatori di Boston, Massachusetts, hanno utilizzato un laser ittrio-alluminio-granato (YAG) per trattare le miodesopsie in un piccolo gruppo di pazienti.

Le miodesopsie possono comparire a qualsiasi età, ma diventano più comuni dopo i 50 anni. La maggior parte delle miodesopsie sono causate da cambiamenti nel vitreo, il gel trasparente che riempie l'occhio e aiuta a mantenerne la forma. Con l'età, il gel vitreo diventa più liquido e le fibre di collagene che fanno parte del vitreo si restringono, formando grumi o filamenti che possono proiettare ombre sulla parte posteriore dell'occhio (retina). Sono questi grumi e stringhe che vediamo come corpi mobili.

Molto occasionalmente, le miodesopsie possono annunciare l'insorgenza di una condizione grave. Un improvviso cambiamento nelle miodesopsie, soprattutto accanto a luci lampeggianti nella vista, può indicare un distacco di retina. È qui che la retina, la membrana sensibile alla luce, si separa dalla parte posteriore dell'occhio, causando la perdita della vista.

Il distacco della retina è solitamente curabile ma necessita di cure mediche urgenti. Per fortuna, è relativamente raro e colpisce circa una persona su 10.000 ogni anno.

Nella maggior parte dei casi, però, le miodesopsie sono innocue, anche se alquanto fastidiose. Un tipo di galleggiante è più fastidioso di altri. Si chiama anello di Weiss.

Nell'occhio, il vitreo è saldamente attaccato alla retina in corrispondenza della testa del nervo ottico (il nervo ottico trasporta le informazioni sensoriali dalla retina al cervello), ma, quando il vitreo si restringe, può staccarsi dalla testa del nervo ottico, creando un galleggiante a forma di anello (anello di Weiss).

Gli anelli di Weiss tendono ad essere più grandi della maggior parte degli altri corpi mobili e, sebbene la maggior parte delle persone si abitui a loro, per alcune persone sono un fastidio costante.

Il trattamento per le miodesopsie fino ad oggi è stato relativamente limitato. Per la maggior parte delle persone, non è necessario alcun trattamento perché le miodesopsie si depositano al di sotto del campo visivo o perché il cervello impara a ignorarle. Per le miodesopsie persistenti e molto fastidiose, a volte viene offerta una procedura chirurgica per rimuovere il vitreo. Come tutti gli interventi chirurgici, comporta dei rischi, incluso un alto rischio di sviluppare una cataratta.

Anche procedure meno invasive, come il trattamento laser utilizzato dai ricercatori di Boston, possono essere un'opzione per alcuni pazienti con fastidiose miodesopsie. Gli oftalmologi utilizzano regolarmente i laser per trattare una serie di patologie oculari; Il trattamento laser YAG può fornire un’alternativa alla chirurgia del vitreo per i fastidiosi corpi volanti.

Sebbene il trattamento laser YAG non sia nuovo, non siamo ancora sicuri che tutti i miglioramenti riportati siano dovuti al trattamento stesso. Potrebbe essere che alcuni dei miglioramenti auto-riferiti siano dovuti a un effetto placebo.

La maggior parte degli studi sul trattamento laser YAG delle miodesopsie hanno misurato i miglioramenti nei sintomi dei pazienti utilizzando questionari. I questionari stessi sono vulnerabili all’effetto placebo perché sono inevitabilmente influenzati dai sentimenti o dalle convinzioni del soggetto. In altre parole, sono soggettivi.

L'ultimo studio ha esaminato il trattamento laser YAG per i corpi volanti ad anello di Weiss. I pazienti in questo studio non sapevano se stavano ricevendo un trattamento fittizio (in cui il laser era coperto da una lente che riduceva la potenza del laser a un livello tale da rendere impossibile qualsiasi trattamento) o il trattamento laser vero e proprio.

Come negli studi precedenti, i ricercatori hanno utilizzato un questionario per determinare se i pazienti ritenevano che i loro sintomi fossero migliorati. Poco più della metà dei pazienti del gruppo trattato ha riportato un miglioramento dei sintomi visivi. Un piccolo numero nel gruppo non trattato (finto) ha riportato anche qualche miglioramento (possibile effetto placebo).