Perché i diamanti "sostenibili" sono quasi mitici

Aug 19, 2023

Puoi avere i glitter senza sensi di colpa?

Di Sara Kiley Watson | Pubblicato il 5 giugno 2022 17:00 EDT

Quando pensi al lusso, potresti pensare a qualcosa di raro e bello, e per alcuni l'epitome del lusso sarebbe un diamante scintillante. Anche se l'usanza degli anelli nuziali e di fidanzamento esiste da secoli, il diamante come culmine del lusso prematrimoniale può essere ricondotto a una pubblicità di De Beers del 1947 con la frase "Un diamante è per sempre".

E da allora, i diamanti sono rimasti. All’inizio degli anni 2000, negli Stati Uniti venivano venduti ogni anno 1,8 milioni di anelli di fidanzamento, di cui il 96% con diamanti. In anni più recenti, dopo che la fase peggiore del lockdown dovuta al Covid-19 è passata, la domanda di diamanti (e altri beni di lusso associati al matrimonio) è aumentata vertiginosamente, e anche i prezzi che i piccioncini sono disposti a pagare sono aumentati.

Ma, per quanto bello possa sembrare un anello di diamanti, a volte c'è una storia oscura dietro se è stato estratto. Dal punto di vista ambientale ed etico, l’estrazione dei diamanti ha dovuto affrontare una miriade di preoccupazioni, dalla distruzione ecologica alle violazioni dei diritti umani, che hanno portato i consumatori a chiedersi se un diamante coltivato in laboratorio sia un’opzione migliore, o anche se un diamante sia adatto a loro.

Alcune aziende produttrici di diamanti hanno mantenuto ferma la loro posizione secondo cui i diamanti estratti sono superiori a quelli coltivati ​​in laboratorio, ma man mano che emergono più opzioni per i consumatori, decidere cosa è "meglio" - per te e per il pianeta - potrebbe creare confusione.

Quando si tratta di estrarre diamanti, gli impatti ambientali e sociali possono essere drammatici. I diamanti vengono estratti attraverso tre processi minerari separati: tubazione, alluvionale e marino. Le due varietà di tubi sono l'estrazione a cielo aperto (che porta a buchi giganteschi nella terra come l'enorme Kimberley Big Hole in Sud Africa) e l'estrazione sotterranea. L'estrazione alluvionale utilizza il processo di selezione attraverso la ghiaia per i diamanti grezzi che possono contribuire ad aumentare il deflusso e l'inquinamento dei fiumi. Infine, l’attività marina richiede la raccolta di diamanti dai fondali marini, che in alcuni luoghi come la Namibia possono rappresentare la maggior parte dei diamanti. Ma questo processo ha impatti simili al dragaggio distruggendo i letti di alghe e le barriere coralline.

Questi processi richiedono risorse. Secondo un rapporto del 2021 dell'Imperial College di Londra, la quantità media di anidride carbonica per carato di un diamante estratto è di circa 108,5 kg per carato, con la quantità di terra estratta compresa tra circa 250 e 1750 per carato. I processi minerari possono anche interagire negativamente con gli ecosistemi locali, rilasciare sostanze inquinanti nell’acqua e nell’aria e produrre molto rumore. "Lo sfruttamento delle risorse minerarie", scrivono gli autori, "provoca danni irreversibili all'ambiente naturale, che si manifestano attraverso impatti negativi sulle risorse idriche, sulla qualità dell'aria, sulla fauna selvatica, sulla qualità del suolo e sulla considerazione del cambiamento climatico".

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I problemi legati all’estrazione dei diamanti non si esauriscono con l’impatto ambientale. Per secoli, l'industria dei diamanti è stata sinonimo di abuso di manodopera, compresa la controversia di De Beers sui "diamanti insanguinati", ovvero i diamanti estratti in zone di guerra e che possono finanziare conflitti violenti, della fine degli anni '90, così come il recente abuso di Petra Diamond di lavoratori in Tanzania. Circa due decenni fa, i governi hanno posto fine al commercio di diamanti insanguinati o “di conflitto”, che aveva portato a numerose controversie in tutto il continente africano, implementando il Kimberley Process Certification Scheme. Ma, secondo Human Rights Watch, ci sono ancora alcuni seri problemi legati agli abusi, al lavoro forzato e ai sottopagamenti nelle regioni ad alto tasso di diamanti. Queste preoccupazioni hanno persino portato al divieto di importazione di gemme e oro da alcuni paesi associati al lavoro forzato, e ora c’è persino un movimento per vietare o etichettare i diamanti russi come diamanti “di conflitto” a causa della guerra in Ucraina.

Con la nube dell’imperialismo, della distruzione ambientale e dei conflitti che incombe su di loro, può essere difficile vedere un diamante come un simbolo di amore. Ma se si considerano le comunità locali, le industrie minerarie possono potenzialmente avere un impatto positivo sull’economia locale, afferma Kyle Simon, laureato in diamanti della GIA e co-fondatore della società di gioielleria Clear Cut. Il Botswana è uno di