Questo o quello? Come laboratorio

Aug 18, 2023

Di Alethea Inns

Se una cosa è stata chiarita alla fiera JCK dello scorso anno, è che i diamanti coltivati ​​in laboratorio sono, ancora una volta, un tema caldo nel settore della gioielleria. Ora più che mai, è importante che i rivenditori siano in grado di comunicare chiaramente ai clienti le principali differenze tra i diamanti coltivati ​​in laboratorio e i loro omologhi estratti.

Man mano che la consapevolezza dei consumatori sui diamanti coltivati ​​in laboratorio cresce e i gioiellieri al dettaglio li offrono sempre più come opzione di acquisto, è necessario rimanere informati su come divulgarli in modo appropriato e su come rispondere a qualsiasi domanda dei clienti.

Sia i diamanti coltivati ​​in laboratorio che quelli naturali affascinano gemmologi e scienziati. Le opzioni coltivate in laboratorio sono un’impresa dell’ingegno umano e della realizzazione scientifica, mentre i diamanti naturali sono un’impresa della natura, portati alla bellezza dagli esseri umani che li hanno ricercati per secoli. Ognuno offre qualcosa di diverso! È necessario per noi comprendere in che modo queste pietre sono uguali e in cosa differiscono per aiutarci a spiegare il valore di ciascuna a consumatori curiosi e sempre più informati.

La definizione mineralogica di diamante è "carbonio cristallizzato nel sistema cristallino cubico".

In questo modo, i diamanti coltivati ​​in laboratorio e quelli naturali sono gli stessi. Queste somiglianze si traducono nelle loro proprietà, che vedremo in seguito.

A livello subatomico, esistono differenze essenziali su cui fanno affidamento gli studiosi dei diamanti che ci consentono di separare i diamanti in base al tipo di origine della crescita (ovvero naturale o coltivato in laboratorio). Queste differenze verranno esplorate nella sezione "Rilevamento" di seguito.

Seguendo la definizione mineralogica, poiché sia ​​i diamanti coltivati ​​in laboratorio che quelli naturali hanno la stessa composizione chimica definita con le stesse strutture atomiche ordinate (cubiche), le loro proprietà ottiche, fisiche e chimiche sono le stesse.

Otticamente, le due varietà hanno la stessa luminosità (brillantezza), dispersione (fuoco), scintillazione (scintillio) e lucentezza se il loro taglio e 4C sono comparabili. Questo perché entrambi hanno lo stesso indice di rifrazione e trasparenza.

L'indice di rifrazione indica di quanto viene ridotta la velocità della luce quando viaggia attraverso un diamante. Più alto è l'indice di rifrazione di un materiale, più questo rallenta la luce. Quanto più la luce viene rallentata mentre attraversa un materiale, tanto più deve cambiare direzione e rimbalzare all'interno (cioè all'interno del diamante) prima di ritornare all'occhio. Questo è ciò che conferisce al diamante le sue caratteristiche proprietà ottiche.

È la struttura unica degli atomi di carbonio all'interno di un diamante che gli conferisce proprietà altamente rifrangenti. Il modo in cui è disposto un diamante e il numero di atomi per unità di volume gli conferiscono un elevato indice di rifrazione, che rallenta la luce. Sia i diamanti coltivati ​​in laboratorio che quelli naturali contengono il 99,95% di carbonio nel sistema cristallino cubico, il che significa che entrambi hanno proprietà ottiche identiche quando si tratta di interazione con la luce.

Come le sue proprietà ottiche, le proprietà fisiche di un diamante sono il risultato della struttura dei suoi atomi di carbonio ed elettroni interni. Poiché il guscio più esterno di ciascun atomo di carbonio ha quattro elettroni condivisi con altri quattro atomi di carbonio (noto come legame covalente, che ha un'elevata energia di dissociazione del legame, ovvero la quantità di energia richiesta per rompere il particolare legame in una mole di molecole) , gli atomi formano legami chimici estremamente forti, risultando in un cristallo rigido e resistente. Questo è il motivo per cui il diamante ha una durezza pari a 10 sulla scala di Mohs, e anche ciò che gli conferisce un'elevata densità relativa (quello che i gemmologi chiamano "gravità specifica").

A temperatura ambiente, sia i diamanti coltivati ​​in laboratorio che quelli naturali non reagiscono con alcun reagente chimico, inclusi acidi e basi forti. Ciò è, ancora una volta, legato alla loro composizione chimica e alla struttura cristallina. (Queste somiglianze sono anche il motivo per cui un tester di diamanti non distinguerà i due.)

Ad occhio nudo, non ci sono differenze tra i diamanti coltivati ​​in laboratorio e quelli naturali. Ciò dipende dal fatto che le proprietà stesse non possono essere misurate ad occhio nudo. Attraverso i test gemmologici standard, tuttavia, si può notare una differenza nel modello di deformazione, che si osserva utilizzando la luce a polarizzazione incrociata (Figure 1A, 1B).