Le incredibili storie dietro alcuni dei diamanti più famosi al mondo: 400 repliche di gemme saranno esposte nello Yorkshire

Oct 08, 2023

RICHARD BURTON era così determinato ad acquistare un particolare diamante per Elizabeth Taylor che ordinò ai suoi avvocati di non tornare da lui finché non lo avessero acquistato da Cartier dopo averlo perso contro la stessa casa di moda francese in un'asta nel 1969.

Questa è solo una delle storie affascinanti dietro una mostra di 400 repliche di diamanti e gemme, oltre a corone e diademi, al W Hamond Whitby Jet Museum in concomitanza con l'odierna incoronazione di re Carlo III.

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"Siamo incredibilmente fortunati ad avere questa straordinaria collezione a Whitby che ci è stata donata da un gemmologo nel 2015 che aveva iniziato la sua collezione nel 1968. Viveva a Londra e aveva una carriera di una vita nel settore della gioielleria e delle gemme. Si appassionò alla "colleziona repliche di pietre preziose e di conseguenza la collezione è enorme. Questa è la prima volta che viene esposta al pubblico in 20 anni", afferma la curatrice Rebecca Tucker.

"Siamo il museo del jet di Whitby e questo è molto diverso da qualsiasi altra cosa che abbiamo messo in mostra, ma siamo appassionati di tutti i gioielli e le pietre preziose e l'incoronazione del re ci è sembrato il momento perfetto per aprirlo al pubblico e una mostra temporanea a Whitby."Ma non è solo il numero di repliche di diamanti tutti realizzati in zirconia cubica che usiamo principalmente per scopi educativi, sono le storie dietro di loro.

"Una delle mie storie preferite è quella in cui Richard Burton non si sarebbe fermato davanti a nulla pur di ottenere questo particolare diamante per Elizabeth Taylor all'asta nel 1969, ma quando superò il limite di 1 milione di dollari fu superato dall'offerta di Cartier.

"Apparentemente era assolutamente furioso, ma non aveva intenzione di essere picchiato. Ha incaricato il suo avvocato di chiamare Cartier e comprarlo. È rimasto seduto accanto al telefono fino alle prime ore del mattino finché non hanno chiamato per dire che erano riusciti ad acquistare per 1,1 milioni di dollari."

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Al momento della vendita, il diamante da 69 carati era incastonato in un anello di platino con due diamanti più piccoli su entrambi i lati. Dopo l'acquisto da parte di Burton, Taylor trovò il diamante troppo pesante per essere indossato come anello e commissionò una collana di diamanti da 80.000 dollari che includeva un'incastonatura personalizzata per il diamante.

La collana è stata progettata per adattarsi al collo di Taylor, consentendo al diamante di coprire una cicatrice della tracheotomia derivante da un attacco di polmonite quasi fatale nel 1961.

"Un'altra delle storie più interessanti è quella del diamante Hope", aggiunge Tucker.

"Il diamante Hope non è interessante solo dal punto di vista storico ma anche scientifico. Ha un colore blu vibrante causato da una traccia di boro presente quando si formò circa un miliardo di anni fa. Ma si ritiene anche che sia stato maledetto a causa di tragedie che sono capitate alle persone che l'hanno posseduto nel corso dei secoli."

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Il diamante blu fu scoperto per la prima volta nel XVII secolo in India e tra i suoi proprietari figurano il re Luigi XIV di Francia e Maria Antonietta nel 1668, che furono successivamente decapitati. Fu rubato nel 1792 e ritagliato, con la sezione più grande del diamante che appariva sotto il nome Hope in un catalogo di gemme del 1839 della famiglia di banchieri Hope.

Alla morte prematura di Henry Hope, la sua famiglia lo vendette per saldare i suoi debiti di gioco. Il gioielliere Wilhelm Fals acquistò il diamante naturale e subito dopo che suo figlio lo uccise, prese la pietra e in seguito si suicidò.

Ciò non ha spaventato la giovane ereditiera Evalyn Walsh McLean che ha acquistato il diamante maledetto. Ma ha dovuto affrontare perdite inimmaginabili, inclusa la morte di suo figlio all’età di nove anni e della figlia a 25. Per non parlare del fatto che dopo che suo marito l’ha lasciata, è impazzito ed è morto.

Gli eredi di Walsh McLean vendettero la pietra a Harry Winston, che dopo aver girato il paese per il famigerato diamante prese la saggia decisione di donarlo allo Smithsonian Institution. Notoriamente spedì l'inestimabile diamante al museo tramite posta statunitense per 2,44 dollari di affrancatura, anche se si dice che la tragedia abbia colpito il postino che lo consegnò. "C'erano alcuni timori che averlo in America avrebbe maledetto l'intero paese", afferma Tucker.