Brilla sul tuo pazzo diamante (Lab).

Oct 01, 2023

Un pomeriggio ho visto questo ragazzo fuori da un ristorante americano a Koramangala a Bangalore. Indossava una giacca beige e jeans neri affusolati e teneva la mano della sua ragazza, che sembrava uscita a pranzo dal suo ufficio aziendale. Mentre si godevano bhelpuri, il ragazzo si inginocchiò, tirò fuori dalla tasca un solitario lucente e propose alla ragazza sulla strada affollata.

Nella mia mente, iniziò a suonare la canzone di successo di Taylor Swift "Love story".

Si inginocchiò a terra, tirò fuori un anello e disse

"Sposami, Juliet. Non dovrai mai restare sola.

Ti amo, e questo è tutto quello che so veramente."

Ha detto sì o no? Ma la domanda nella mia mente era diversa: "Era un diamante naturale o coltivato in laboratorio?"

Questo mi ha riportato al 12 dicembre 2022, quando ho saputo per la prima volta dell’esistenza dei diamanti coltivati ​​in laboratorio o dei cani da guardianìa. E la settimana scorsa sono volato a Surat, la capitale indiana dei diamanti, per vedere come vengono creati.

I diamanti normali si formano a 150-200 km sotto la superficie della terra nel corso di miliardi di anni e poi vengono estratti in condizioni pericolose. La maggior parte viene poi portata a Surat. In questa vivace città del Gujarat viene tagliato il 92% dei diamanti del mondo. LGD è un nuovo settore qui.

Storia precedente

Non mi piacciono i diamanti. Crescendo, quando i miei amici si fermavano in gioielleria, gravitavo in una cartoleria e restavo a bocca aperta davanti a matite, gomme e diari fantasiosi.

Devo la mia curiosità sui cani da guardianìa al mio lavoro di giornalista economica: nel suo ultimo bilancio, il Ministro delle Finanze Nirmala Sitharaman ha descritto i cani da guardianìa come un settore ad alto potenziale occupazionale e ha annunciato programmi per promuovere la ricerca e lo sviluppo presso un IIT.

Una collega ha stuzzicato ulteriormente la mia curiosità dicendo: "Un diamante è tecnicamente composto per il 99,95% da carbonio. È chimica, quindi sì, può essere prodotto in laboratorio senza scavare la terra e causare sofferenze umane. Ma è un diamante interamente coltivato in laboratorio." rispettoso dell'ambiente? Non ci vorrà un'intensa energia per simulare le condizioni di calore e pressione in cui si formano i diamanti convenzionali all'interno della terra?"

Ma il settore sta crescendo rapidamente. Secondo il Gem and Jewellery Export Promotion Council con sede a Mumbai, l’esportazione lorda provvisoria di cani da guardianìa lucidati per aprile-dicembre 2022 è cresciuta del 44,10% su Rs 6.865,22 crore nel corrispondente periodo dell’anno precedente.

All'interno del laboratorio

Surat è situata sulle rive del fiume Tapi. Nonostante la rapida industrializzazione, ha mantenuto il suo fascino culturale. È colorato. Le persone sono dolci e ospitali. Le opzioni di cibo da strada sono infinite. C'è verde ovunque. E la parte migliore? Le persone non perdono la calma negli ingorghi: non suonano molto il clacson.

Sono arrivato all'ufficio di Devngi Gems a Surat alle 12:30. L’amministratore delegato Sanat Vaviya mi ha fatto entrare. Mi ha informato sulla scienza alla base dei cani da guardianìa e ha affermato che il processo è dell’80-90% meno dannoso per l’ambiente rispetto all’estrazione dei diamanti. "Anche il nostro laboratorio è alimentato a energia solare", ha informato.

La mia attenzione fu presto interrotta da una tenda marrone tirata su una finestra di vetro. Sanat si avvicinò e scostò la tenda. Eccolo lì: il loro laboratorio. Era scarsamente illuminato. Quattro persone stavano pulendo gli scaffali. Al centro della stanza c'erano quattro macchine squadrate. Sopra ciascuno di essi è stato posizionato un set di piatti tipo scaldavivande, simile a quello che vediamo sui banconi dei buffet. Questa è la macchina per la produzione di diamanti MPCVD (deposizione chimica da vapore al plasma a microonde), ha spiegato Sanat.

Poiché nel laboratorio sono ammessi solo tecnici altamente qualificati, una delle macchine è stata portata nel suo ufficio per poterla visionare. Sanat ha aperto il coperchio del "set di piatti del buffet" e ha detto che si possono coltivare fino a nove diamanti alla volta. "C'è anche uno schermo LED per vedere cosa sta cucinando all'interno", ha detto.

Semi di carbonio

Per sviluppare i cani da guardianìa, dei chip quadrati trasparenti chiamati semi di carbonio vengono posti in una camera a microonde e surriscaldati finché su di essi non si forma una sfera di plasma luminosa. Questa configurazione viene lasciata indisturbata per 15-16 giorni per produrre un lotto di diamanti da 1-1,5 carati e circa 6-8 settimane per diamanti da 10 carati. È un processo automatizzato. L'avanzamento viene monitorato dai tecnici su schermi esterni al laboratorio. Queste macchine vengono spolverate meticolosamente durante i tempi di inattività.