Gemma di zaffiro

Aug 04, 2023

La specialista della difesa Allison Barrie condivide le ultime informazioni sulle armature "trasparenti". Realizzata con una versione sintetica delle gemme di zaffiro, è più leggera e sottile dell'armatura tradizionale e polverizza i proiettili all'impatto.

Realizzata con una versione sintetica della pregiata gemma di zaffiro, la nuova armatura trasparente è più leggera, più sottile e polverizza i proiettili all'impatto.

Attualmente utilizzata dai militari su potenti lanciamissili e aerei da combattimento all'avanguardia, l'insolita armatura trasparente ha anche un ampio potenziale per proteggere le truppe sul campo di battaglia.

Le gemme di zaffiro sono state a lungo ricercate per la loro straordinaria bellezza blu, ma gli zaffiri sintetici sono apprezzati per le applicazioni di combattimento. Lo zaffiro viene raccolto sinteticamente, producendo zaffiri puri trasparenti come il vetro, invece dell'iconico blu.

Anche i proiettili estremamente aggressivi e letali che possono squarciare i corpi si frantumano all'impatto quando entrano in contatto con l'armatura a base di zaffiro.

I diamanti sono notoriamente duri e gli zaffiri li seguono da vicino. Quando i proiettili colpiscono l'armatura di zaffiro, il risultato è la polverizzazione dei proiettili.

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Soprannominata SAFirE, l'armatura trasparente in zaffiro sintetico realizzata da Saint Gobain Crystals ha il potenziale per fornire una protezione balistica superiore ai tipi di vetro antiproiettile comunemente usati nei veicoli da combattimento terrestri, negli elicotteri, nelle basi militari e altro ancora.

Foto d'archivio (esercito americano)

Per i soldati smontati, questa armatura potrebbe anche avere il potenziale per una protezione migliorata.

Come vengono realizzate le lastre di zaffiro per le armature?

Le pietre sono formate da cristalli di ossido di alluminio. Le impurità producono le tipiche tonalità blu; tuttavia, lo zaffiro puro è traslucido.

Gli zaffiri non sono solo prodotti in natura; possono anche essere artificiali. La durezza antiproiettile è sempre stata una qualità interessante per le applicazioni militari; tuttavia, produrre solo pochi centimetri di zaffiro sintetico è molto difficile.

Saint-Gobain è riuscita a craccare creando lastre molto grandi con lavorazioni complesse e avanzate. Ciò apre una miriade di possibilità di protezione avanzata.

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L'armatura di zaffiro è anche estremamente resistente al calore. Per realizzare l'armatura, l'ossido di alluminio viene riscaldato a una temperatura incredibilmente calda di 3.700 gradi Fahrenheit e il liquido fuso viene versato in un contenitore.

Foto d'archivio - HIMARS dell'esercito americano

I loro pannelli antiproiettile sono costituiti da un mix di fogli di zaffiro con strati di vetro e polimero.

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Vantaggi?

Ci sono una serie di vantaggi in questa armatura trasparente realizzata in zaffiro. Quattro fondamentali sono: peso, spessore, visibilità e proiettili polverizzanti.

Secondo la ricerca dell'azienda, rispetto ad armature simili di tipo "vetro", l'armatura trasparente può fornire protezione con un peso inferiore alla metà. L'armatura a base di zaffiro può anche fornire un livello simile di protezione dai proiettili, ma con meno della metà dello spessore.

Per le condizioni del campo di battaglia, la superficie incredibilmente dura resiste anche all'abrasione. I finestrini dei veicoli, ad esempio, potrebbero essere esposti a sabbia, rocce, detriti sollevati dagli elicotteri e altro ancora. La resistenza all'abrasione non solo aumenta la durata, ma mantiene anche la visione chiara attraverso l'armatura trasparente.

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Inoltre, la chiarezza dello zaffiro fa sì che la visibilità possa essere mantenuta anche dopo che è stato colpito dai proiettili.

Foto d'archivio - HIMARS dell'esercito americano

In genere, su molti modelli di vetro antiproiettile possono emergere ragnatele di crepe in risposta all'impatto di un proiettile. Le armature a base di zaffiro non rispondono ai proiettili allo stesso modo. Dopo ondate di impatto di proiettili, gli strati di vetro possono rompersi ma le crepe che possono impedire la visibilità sono limitate al pannello colpito.