L'ambito dell'optometria neozelandese è stato ampliato per includere la chirurgia laser oftalmica

Nov 18, 2023

L'autorità di regolamentazione dell'optometria in Nuova Zelanda ha approvato un importante cambiamento dell'ambito della pratica consentendo alla professione di eseguire interventi di chirurgia laser oftalmica, respingendo le obiezioni dell'oftalmologia relative alla sicurezza e alla perdita di opportunità di formazione per i registrar.

L’Optometrists and Dispensing Opticians Board (ODOB) – che svolge le funzioni determinate dall’Health Practitioners Competence Assurance Act – ha apportato il cambiamento a seguito di un progetto pilota e di una consultazione con il settore, con la politica che entrerà in vigore il 1° luglio.

Nello specifico, un optometrista che ora ha come registrazione l'Ambito di pratica Optometrista specialista – Chirurgia laser oftalmica è autorizzato a utilizzare un laser al neodimio: granato di ittrio e alluminio (Nd:YAG) per capsulotomia e/o iridotomia periferica in un ambiente ospedaliero approvato.

Si spera che la mossa possa aiutare a superare una significativa mancanza di copertura oftalmologica in molte aree della Nuova Zelanda, come evidenziato dall'ODOB in un rapporto del 2018.

Dato che in quelle aree vi è un numero sufficiente di optometristi, l'ODOB ha affermato che consentire ad alcuni di eseguire interventi chirurgici laser minori ridurrebbe l'onere sul settore oftalmologico pubblico e privato e abbasserebbe le barriere geografiche all'accesso alle cure.

"Ciò a sua volta consentirebbe agli oftalmologi di eseguire le procedure più complicate, riducendo efficacemente i tempi di attesa complessivi per tutte le procedure oftalmiche, migliorando l'efficienza del trattamento e riducendo inutili disturbi della vista", ha affermato l'OBOD.

"Anche l'esperienza del paziente migliorerebbe, poiché la stessa persona che diagnostica la condizione potrebbe poi intraprendere il trattamento, spesso nella stessa visita."

Dopo diversi incontri con le principali parti interessate e una revisione preliminare della letteratura, il consiglio ha approvato uno studio pilota da eseguire nel dipartimento di oftalmologia del Greenlane Clinical Centre, ad Auckland. Il suo scopo era quello di garantire che il comitato potesse introdurre in modo sicuro un ambito di pratica di specialista optometrista nella chirurgia laser oftalmica.

Secondo l'ODOB, il progetto pilota è stato completato con successo nel 2021 ed è soddisfatto di poter garantire in sicurezza la formazione e la pratica di questi professionisti.

Durante la fase di consultazione sono pervenute 23 proposte, la maggior parte a favore della proposta.

"Sebbene le osservazioni favorevoli provenienti dalla comunità optometrica possano essere viste come parziali, è importante notare che la professione dell'optometro è avversa ai rischi ed è stata lenta nell'adottare le precedenti espansioni del campo di applicazione", ha affermato ODOB.

Tuttavia, la proposta non ha ricevuto il sostegno unanime. Anche se non vengono menzionati i nomi di coloro che hanno presentato osservazioni, una sintesi dell'ODOB afferma che gli oppositori "provenivano da una prospettiva oftalmologica e si concentravano sui seguenti quattro temi".

Questi erano:

In risposta, l'ODOB ha affermato che le preoccupazioni relative alla diagnosi e alla gestione "appaiono datate e non supportate dalla letteratura e non riflettono l'attuale ambito di pratica optometrica in cui la considerazione dell'invio chirurgico è di routine".

"Le preoccupazioni riguardanti la sicurezza non sono supportate dalla letteratura pubblicata di esperienza internazionale, e l'esperienza del paziente è almeno altrettanto elevata quando un optometrista esegue la procedura", ha affermato il comitato.

"Le preoccupazioni riguardanti la responsabilità e la continuità delle cure non sono nuove o esclusive di questa procedura e fanno già parte dell'ambito di competenza dell'optometrista. Esistono già molti modelli di co-gestione delle condizioni tra oftalmologia e optometria."

Infine, l'ODOB ha affermato che i problemi relativi ai costi di implementazione sono di natura a breve termine e si risolvono rapidamente, consentendo guadagni di efficienza in aree più complesse dell'oftalmologia per le quali vi è una maggiore richiesta di cure specialistiche.

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