Gioielli in orologi

May 18, 2023

Una delle informazioni spesso fornite dai marchi di orologi è il numero di gioielli presenti nell'orologio. In questo articolo spiegheremo cosa significa e come è diventato parte del materiale di marketing standard.

I gioielli negli orologi sono rubini dalla forma speciale che fungono da cuscinetti per ridurre l'attrito e l'usura negli orologi (ne parleremo più avanti). Anche se il rubino sembra costoso, non devi preoccuparti che l'orologiaio o il gioielliere rubi i gioielli dal tuo orologio. I rubini utilizzati negli orologi sono piccoli, sintetici e inutili per qualsiasi cosa diversa dai cuscinetti di un orologio. I gioielli sostitutivi costano tra $ 5 e $ 20.

Da 300 anni i migliori orologi contengono rubini per ridurre l'attrito. Esistono diverse versioni della storia dell'uso dei gioielli negli orologi. Più o meno nello stesso periodo tre orologiai svilupparono l'uso di cuscinetti ingioiellati negli orologi. Nicolas Fatio de Duillier brevettò un metodo per praticare fori nei gioielli nel 1704 e poco dopo, o più o meno nello stesso periodo, Peter e Jacob De Beaufre potrebbero aver realizzato i primi orologi che incorporavano rubini. Nel 1892 Auguste Verneuil sviluppò una tecnica per produrre il corindone sintetico (la composizione minerale di rubini e zaffiri) e negli ultimi 100 anni il corindone sintetico è stato utilizzato quasi esclusivamente.

Il rubino (o corindone) è un minerale molto duro che misura 9 sulla scala di durezza Mohs. Solo i diamanti sono più duri. Questa durezza significa che resisteranno all'usura. Inoltre, la struttura cristallina compatta del rubino fa sì che possa essere lucidato fino a ottenere una superficie molto liscia. Questa superficie liscia, se abbinata a un po' di lubrificazione e a un componente in acciaio, fornisce un coefficiente di attrito molto basso consentendo un trasferimento di energia più efficiente attraverso l'orologio. Il tuo orologio batte tra i 150 e i 250 milioni di volte all'anno. Tutti questi componenti mobili possono davvero sopportare colpi, ma le proprietà di basso attrito e durezza fornite dai gioielli in rubino fanno sì che l'orologio sarà in grado di funzionare con meno forza e per un periodo di tempo più lungo senza causare alcun danno a se stesso.

Prima dell'uso del rubino sintetico, i gioielli degli orologi venivano ricavati da pietre naturali e quindi costosi. Anche agli albori dei gioielli sintetici, il costo di produzione e installazione dei gioielli negli orologi rappresentava un costo significativo nella produzione di un orologio. Idealmente quasi tutte le superfici dei cuscinetti sarebbero realizzate con rubini, ma per mantenere ragionevole il costo degli orologi, questi vengono installati nelle aree più critiche. Ecco perché il conteggio dei gioielli è entrato a far parte del marketing: il numero dei gioielli era un segno della qualità dell'orologio.

Il moderno orologio da polso a carica manuale di solito ha circa 17 gioielli. Un orologio automatico avrà circa 25 gioielli e gli orologi complicati potrebbero averne molti di più. Anche alcuni orologi al quarzo hanno dei gioielli. All'inizio del XX secolo si potevano acquistare orologi da tasca con un valore compreso tra 0 e 25 rubini. Gli "orologi da dollaro" economici di solito non avevano gioielli. Gli orologi da tasca gioiello più economici avevano 7 gioielli. Un orologio di buona qualità aveva 15 o 17 rubini mentre gli orologi di fascia alta avevano tra 19 e 23 rubini. I gioielli extra nell'orologio di solito significano che più superfici dei cuscinetti sono protette dall'usura e che la quantità totale di energia persa per attrito nel treno di ingranaggi è ridotta. La riduzione dell'attrito significa che è più facile fornire una forza costante allo scappamento, il che significa un migliore cronometraggio.

Gli orologi da polso (e in particolare gli orologi da polso automatici) avevano esigenze diverse per i gioielli e prima che l'industria si stabilisse su conteggi di gioielli "tipici", i marchi coglievano ogni occasione per differenziarsi utilizzando il numero di gioielli nei loro orologi. Per alcuni marchi, il costo non è un problema, mentre per altri vogliono farti credere che i loro orologi siano migliori di quello che sono in realtà. Negli anni '60 il mercato era invaso da marchi di orologi concorrenti e un modo per distinguersi era produrre orologi con più gioielli. Sembrava quasi una gara a chi riusciva a includere più gioielli in un orologio. A volte i gioielli aggiunti aumentavano la durata e la qualità del movimento. A volte servivano solo a scopo di marketing. Il risultato è stato un sacco di 39 orologi gioiello, alcuni con 50 o più, e culminò con l'orologio da 100 gioielli di Waltham che presentava 83 gioielli incastonati attorno al perimetro della massa oscillante e NIHS e ISO che stabilivano standard per ciò che poteva "contare" come gioielli in un orologio. Oggi la legge statunitense richiede che "uno o più ponti o piastre superiori riportino il nome del paese di produzione; il nome del produttore o dell'acquirente; e, in parole, il numero di gioielli, se presenti, che servono un meccanismo meccanico". scopo come cuscinetti di attrito.​"​ Quindi i marchi non possono pubblicizzare gioielli non funzionali negli orologi.