Intel Xeon "Sapphire Rapids" contro AMD Ryzen Threadripper Pro

Nov 27, 2023

Dieci anni fa, sarebbe stato impensabile che Intel oggi potesse raggiungere AMD nei processori per workstation. Ma il travolgente successo di AMD Ryzen Threadripper Pro, unito al fallimento di Intel nel lanciare un vero processore di classe workstation dal 2019, ci ha portato a questa precisa situazione. Intel ha un disperato bisogno che i suoi nuovi processori Xeon "Sapphire Rapids", in particolare Intel Xeon W-2400 e W-3400, abbiano successo.

Il gigante dei chip ha sicuramente il suo bel da fare qui. Con Threadripper Pro, AMD ha fornito il Santo Graal dei processori per workstation, combinando un vasto numero di core (fino a 64) con frequenze turbo elevate e larghezza di banda di memoria elevata per offrire prestazioni impressionanti ovunque vi portino i flussi di lavoro: CAD a thread singolo, multi-thread rendering o simulazione ad uso intensivo di memoria, Threadripper Pro può gestire praticamente qualsiasi cosa gli lanci.

Non sorprende che Intel abbia seguito una strada simile per i suoi nuovi processori per workstation "Sapphire Rapids": fino a 56 core, fino a 4,8 GHz turbo e memoria DDR5 a 8 canali. Segue AMD anche in termini di architettura. Come Threadripper Pro, i processori "Sapphire Rapids" presentano un design "chiplet" in cui diversi chip più piccoli sono confezionati insieme come uno solo. Ciò è in contrasto con i tradizionali progetti monolitici, in cui tutti i core si trovano su un singolo chip, rendendolo più soggetto a difetti di fabbricazione e quindi a rendimenti inferiori e costi più elevati.

Intel offre una gamma di prodotti focalizzati sulle workstation molto più ampia rispetto ad AMD, con un totale di quindici modelli nelle serie Intel Xeon W-2400 e W-3400 (vedere i grafici seguenti). Al contrario, ci sono solo sei modelli Ryzen Threadripper Pro 5000 WX-Series "Zen 3", con 12, 16, 24, 32 o 64 core. Tutti hanno memoria DDR4 3200 a 8 canali.

Intel differenzia le sue famiglie di processori Xeon W-2400 e Xeon W-3400 in due modi principali: per numero di core e per canali di memoria.

La serie Xeon W-2400 è classificata come processore per workstation "mainstream" con otto modelli che vanno da 6 a 24 core e memoria DDR5 4800 a 4 canali.

Nel frattempo, la serie Intel Xeon W-3400 è per "esperti" con sette modelli che vanno da 12 a 56 core e memoria DDR5 4400/4800 a 8 canali.

I nuovi processori sono costituiti interamente da core "Golden Cove" e non dispongono dell'architettura ibrida Performance Core (P-Core) / Efficiency Core (E-core) introdotta dai processori Intel Core di dodicesima e tredicesima generazione.

'Golden Cove' non è l'ultima architettura CPU di Intel. Ha costituito la base per i P-Core negli Intel Core di dodicesima generazione.

Oltre ai core, ci sono altre differenze significative tra le due famiglie di processori. Rispetto all'Intel Xeon W-2400, l'Intel Xeon W-3400 ha più capacità di memoria (4 TB contro 2 TB), più corsie PCIe (112 contro 64) (quindi può supportare più GPU aggiuntive), più Intel Smart Cache (L3) e una potenza di base massima più elevata (350 W contro 225 W).

Per la prima volta per i processori Xeon, alcuni modelli, quelli con il suffisso X, sono sbloccati in modo che il processore possa essere overcloccato. Una gamma di funzionalità di ottimizzazione è disponibile tramite Intel Extreme Tuning Utility (Intel XTU).

Sebbene sia altamente improbabile che i principali OEM intraprendano mai la strada dell'overclocking, questo livello di controllo potrebbe lasciare le porte aperte ai produttori specializzati di workstation per differenziarsi spremendo più prestazioni dalla piattaforma. Questo potrebbe essere uno per il futuro, tuttavia. Attualmente, non esistono raffreddatori ad acqua All-in-One (AIO) standard di cui siamo a conoscenza per i processori assetati di energia, sebbene l'azienda britannica Armari abbia sviluppato una soluzione di raffreddamento a liquido personalizzata per la sua workstation rack Intel Xeon W-3400. (vedi riquadro in fondo all'articolo).

Tra le serie Intel Xeon W-2400, i processori che si distinguono sono gli Xeon w7-2495X e w7-2475X che combinano un numero elevato di core con le frequenze di boost più elevate. I modelli di fascia bassa potrebbero essere adatti ad alcune analisi agli elementi finiti (FEA) o ad altri strumenti di simulazione che beneficiano di una larghezza di banda di memoria più elevata ma non possono necessariamente sfruttare un gran numero di core. Possono anche fornire una piattaforma per flussi di lavoro multi-GPU, come il rendering GPU.