Come laboratorio

Oct 15, 2023

Keith Dunlap, team dei contenuti digitali, Graham Media Group

Un diamante è tale solo quando si è formato nel corso di milioni di anni nel terreno?

Evidentemente, la risposta a questa domanda sta diventando un sonoro "no" per molti che acquistano gioielli.

Sempre più persone si rivolgono ai diamanti prodotti nei laboratori, non trovati nelle miniere.

Secondo i rapporti, il mercato dei diamanti coltivati ​​in laboratorio dovrebbe diventare un’industria da 50 miliardi di dollari entro il 2030.

I diamanti realizzati dagli scienziati in laboratorio sono spesso un’opzione molto meno costosa per gioiellieri e consumatori e più facilmente disponibili rispetto ai diamanti che devono essere estratti.

Ma come vengono realizzati esattamente i diamanti in laboratorio e quanto sono autentici?

Il dottor James Shigley, ricercatore presso il Gemological Institute of America, ha fornito informazioni su come i diamanti vengono prodotti in laboratorio rispetto a quelli naturali e sulla loro autenticità.

Va notato che ci sono differenze tra i diamanti creati in laboratorio e una zirconia cubica, come spiegato qui da Luminesce Lab Grown Diamonds.

Shigley ha affermato che i diamanti si formano naturalmente nel corso di milioni di anni nel terreno in alcune parti del pianeta.

"Una volta che i cristalli di diamante si formano sulla Terra, rimangono laggiù in quell'ambiente ad alta temperatura e pressione per milioni di anni", ha detto. "Emergono in un certo senso accidentalmente da eruzioni di un magma speciale chiamato kimberlite. È un po' come un ascensore che li porta in superficie. Vengono fatti esplodere in superficie da un'eruzione. Questo è il motivo per cui oggi vengono estratti diamanti naturali."

Shigley ha detto che ci sono due metodi principali per farlo, entrambi simili alla "coltivazione di cristalli di zucchero in acqua calda".

"C'è una fonte di carbonio, che secondo noi è tipicamente polvere di diamante", ha detto. "Questo è l'inizio da cui proviene il carbonio. Hai una lega metallica fusa, che è un po' come l'acqua calda, e hai un cristallo di semi di diamante che è posto in una camera di crescita. C'è una leggera differenza di temperatura tra il parte superiore e inferiore della camera. La polvere di diamante va nella soluzione al centro, all'estremità calda di questa camera, e gli atomi di carbonio migrano attraverso il metallo fino al cristallo marino, che ha una temperatura leggermente più fredda. viene coltivato un vero cristallo di diamante sintetico. È molto simile alla coltivazione di cristalli di zucchero nell'acqua. Per far crescere un cristallo di due o tre carati, immagino che siano necessarie forse due o tre settimane. "

Shigley ha detto che il secondo metodo è "un po' come coltivare diamanti in un forno a microonde".

"Abbiamo una camera ad alta temperatura e nella camera c'è un gas contenente carbonio, come il metano," ha detto. "Ci sono piastre di semina di diamante sul fondo della camera e puoi attivare il gas metano con un raggio di microonde, che scompone il metano in atomi di carbonio e idrogeno, e questi vengono attratti dalle piastre di semina sul fondo. Tu stiamo facendo crescere i diamanti strato dopo strato verso l'alto. Alla fine si ottiene una specie di cristallo piatto, a forma di tabella."

Shigley ha detto che anche se i diamanti prodotti in laboratorio non possono replicare completamente la formazione geologica avvenuta nel corso di milioni di anni come i diamanti naturali, sono pur sempre diamanti.

"La nostra principale preoccupazione è stata far capire ai consumatori che si tratta di diamanti", ha affermato. "Non sono materiali d'imitazione. Sono diamanti veri. Hanno le stesse proprietà chimiche e fisiche di un diamante naturale."

Il vantaggio principale è che, secondo la International Gem Society, i diamanti prodotti in laboratorio possono costare dal 40% al 50% in meno rispetto ai diamanti naturali.

Shigley ha affermato che questo non è positivo solo per i clienti che desiderano acquistare gioielli, ma anche per le industrie. È incredibilmente costoso per le industrie trovare miniere ed estrarre diamanti in questo modo.

"La produzione in laboratorio è utile per l'uso industriale se si desiderano molti cristalli nella stessa forma o modo", ha affermato.

Naturalmente, lo svantaggio principale è che alcuni potrebbero semplicemente ritenere che i diamanti prodotti in laboratorio non siano autentici, anche se sono prodotti nello stesso modo di quelli naturali che si formano sulla Terra.