Rubini birmani: costosi e controversi

Oct 23, 2023

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Le gemme sono seconde in valore solo ai diamanti colorati, ma la loro travagliata provenienza le ha rese un anatema per molti.

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Di Nazanin Lankarani

Il Myanmar, precedentemente noto come Birmania, è da tempo produttore di alcune delle pietre preziose più costose del mondo: i rubini sangue di piccione. Conosciuti per la loro profonda e naturale fluorescenza rossa con sfumature blu, hanno prezzi per carato più alti di qualsiasi pietra preziosa sul mercato globale, ad eccezione dei diamanti colorati.

Ma i conflitti politici e gli embarghi commerciali hanno reso i rubini del Myanmar molto controversi per più di un decennio, creando complicati problemi di approvvigionamento per i gioiellieri. Molti ora acquistano gemme estratte nei paesi vicini o in Mozambico e richiedono regolarmente ai rivenditori di fornire una documentazione dettagliata che le gemme non siano originarie del Myanmar.

"Oggi le miniere del Myanmar non producono più pietre di grandi dimensioni o di qualità gemma, ma la domanda è elevata e l'offerta molto limitata", ha affermato Vincent Pardieu, gemmologo di fama mondiale, spiegando che il governo ha sospeso le licenze minerarie nel 2016. " Oggi, il 99% dei rubini birmani trovati sul mercato sono stati estratti decenni, addirittura secoli fa."

I rubini, insieme alla giada, agli zaffiri blu, agli spinelli, ai peridoti, alle acquamarine e ad una grande varietà di altre pietre preziose, si trovano in un ricco arco geologico a cavallo tra Myanmar, Tailandia, India, Pakistan e Nepal. Ma poiché l’estrazione mineraria è stata relativamente incontrollata per generazioni, la resa di rubini di qualità gemma nella regione è notevolmente diminuita.

"Per trovare rubini di qualità in Myanmar adesso, dovresti scavare a una profondità di oltre 600 metri, che è troppo difficile per essere redditizia", ​​ha detto Pardieu, riferendosi a una profondità di circa 1.970 piedi.

Oltre alla loro rarità, "i rubini birmani hanno un fascino storico speciale, come gli zaffiri del Kashmir o gli smeraldi della Colombia", ha affermato Laurent Decque, direttore di Imagem, un commerciante di pietre preziose a Parigi. "C'è molto mito intorno alla loro origine, che li rende più desiderabili, anche se i rubini del Mozambico sono probabilmente più belli."

Tuttavia, i depositi del Mozambico non furono scoperti fino alla metà e alla fine degli anni 2000. "Se guardassi i libri di gemmologia precedenti al 2014", ha detto Pardieu, "non troveresti alcuna storia sull'estrazione dei rubini in Mozambico. Elizabeth Taylor o i reali britannici non hanno mai indossato rubini del Mozambico, quindi non c'è alcun fascino associato a loro."

E questa mancanza di fascino si riflette nei prezzi. François Garaude, commerciante di pietre preziose a Parigi, ha dichiarato: "Uno straordinario rubino birmano di 10 carati o più può costare oggi dai 5 ai 10 milioni di euro per carato", o l'equivalente da 5,7 a 11,4 milioni di dollari.

"Un rubino comparabile del Mozambico viene scambiato 10 volte di meno", ha detto.

Importanti rubini birmani raggiungono prezzi altrettanto elevati all'asta. Il 9 novembre a Ginevra, Christie's ha venduto una spilla con rubini birmani e diamanti di Van Cleef & Arpels per 4,17 milioni di franchi svizzeri, ovvero 4,5 milioni di dollari. La somma ammontava a quasi sette volte la stima massima del pezzo di 600.000 franchi svizzeri.

"Procurarsi buoni rubini è sempre stata una sfida", ha scritto in una e-mail François Graff, amministratore delegato di Graff.

"Molto rari e difficili da procurarsi, i rubini birmani si trovano principalmente in pezzi di proprietà", ha detto. "Non è insolito per noi comprare e vendere gli stessi rubini più volte."

Nel 2006, la società londinese del signor Graff ha pagato 3,6 milioni di dollari per un rubino birmano con sangue di piccione da 8,62 carati e lo ha venduto a un cliente. Nel 2014, quando la stessa pietra tornò all’asta, Graff la pagò 8,6 milioni di dollari, più del doppio dell’importo originale.

Alcuni gioiellieri, tuttavia, scelgono di non commerciare rubini birmani per evitare rapporti d'affari con un paese dove l'esercito, noto come Tatmadaw, reprime i cittadini, in particolare le minoranze etniche, dall'indipendenza nel 1948.