Gli spettacoli dell'Arizona vedono scarsità, prezzi elevati

Sep 26, 2023

Tendenze da Tucson: le difficoltà di approvvigionamento e lo shock adesivo sono stati l'argomento principale delle fiere delle gemme di quest'anno.

Il commerciante di gemme Kambiz Sabouri conosce bene le difficoltà dal lato dell’offerta. Sono finiti i giorni in cui potevi rifiutare materiale che pensavi fosse troppo costoso; costoso è la nuova norma. "C'è scarsità, quindi ogni volta che fai acquisti paghi di più", spiega il presidente di Gem 2000, che commercia zaffiri, rubini e alessandrite.

Era un problema che emergeva spesso alle mostre di gemme di febbraio a Tucson, in Arizona. Dall'AGTA GemFair Tucson al Gem & Jewelry Exchange (GJX) e ad altre fiere locali, i prezzi elevati e le scorte basse sono stati i maggiori denominatori comuni per gli espositori. Un'altra erano le richieste di tagli geometrici come esagoni, aquiloni, scudi, forme ovali e a pera più lunghe e silhouette fantasiose, ma non erano certo una distrazione dalla sfida più grande: trovare beni pregiati e pagarli.

"Semplicemente non c'è molto materiale da acquistare là fuori", afferma Malinda Daniel, direttrice di Tim Roark, che vende alessandrite, zaffiri e altre gemme molto richieste.

La sfida di trovare rubini e zaffiri senza calore - e solo a prezzi altissimi - è la realtà agrodolce di ogni commerciante. Il costo di questi beni è aumentato dal 20% al 50%.

Ivan Hackman di Intercolor USA ha visto i prezzi dei rubini senza calore salire fino al 30% in un anno, con gli zaffiri blu non riscaldati che si avvicinavano. Per quest'ultimo, sta vedendo una certa resistenza dei prezzi.

"Se vendessi zaffiri blu a qualcuno a Las Vegas l'anno scorso e li vedessi di nuovo a Tucson con aumenti di prezzo dal 20% al 25%... ci sarebbe stato un certo shock adesivo", dice. "Alcuni non hanno comprato."

Il più grande ostacolo per le gemme di Sabouri sono i rubini del Mozambico. I prezzi sono alti e per alcuni la qualità non è così buona come vorrebbe.

Inoltre, ci sono più persone alla fonte che acquistano. "La domanda in tutto il mondo è davvero aumentata per tutte le [gemme colorate]", riferisce.

Le vendite di altri beni di fascia alta lo confermano. Nell'alessandrite, Daniel ha visto i suoi costi aumentare fino al 40%. Il commerciante Dudley Blauwet si affretta a trovarne qualcuno, notando che "scarseggia".

Nel frattempo, secondo Robyn Dufty, presidente di DuftyWeis Opals, i prezzi degli opali neri australiani sono aumentati dal 30% al 100% negli ultimi tre-cinque anni.

Perché? Perché è più difficile individuare le cose buone. "Quello che vendevo a 14.000 dollari al carato... ora costa 20.000 dollari al carato", dice.

Gli smeraldi sono un appuntamento fisso in qualsiasi gioielleria, ma alcuni espositori di Tucson hanno riscontrato un interesse maggiore del solito. Daniele era tra questi. "All'improvviso la gente vuole gli smeraldi!" esclama.

Il rivenditore Brian Cook di Nature's Geometry ha sentito la stessa chiamata, così come i colleghi che si lamentavano dell'aumento dei prezzi. Ma il costo non lo dissuade dal vendere smeraldi provenienti dalla regione brasiliana di Bahia.

Nel frattempo, la limitata estrazione mineraria colombiana significa meno smeraldi in vendita – e gran parte di ciò che verrà messo all’asta in Colombia rimane lì.

"I colombiani hanno la ricchezza per comprare da soli le gemme", commenta Jonathan Gad del commerciante di pietre colorate Gad Enterprises.

Nel paese non vengono svolte attività minerarie su larga scala, riferisce, e i prezzi dei materiali pregiati sono aumentati del 50%.

Hackman ora offre smeraldi dall'Afghanistan. In generale costano più di quelli zambiani e brasiliani, ma meno di quelli colombiani. "Sono un prodotto intermedio", afferma.

Il gioielliere britannico Stephen Webster riflette sul suo 40esimo viaggio alle fiere di Tucson

Quest'anno ha segnato il 40° anniversario della prima volta che ho visitato la mostra della Tucson Gem & Mineral Society nel 1983. All'epoca lavoravo per un geologo canadese che commerciava campioni di minerali. Aprì un negozio di minerali e gioielli "esclusivo" a Banff, Alberta, e mi reclutò come gioielliere.

Siamo andati allo spettacolo di Tucson per vedere com'era quel lato del commercio delle gemme, e sono rimasto sbalordito e catturato.

All'epoca Tucson era squallida - una città letteralmente sbiadita dal sole del deserto - e gli spettacoli, con la loro sconclusionata mancanza di formalità, si adattavano bene. Non avevo mai visto spettacoli del genere, né prima né dopo.